对于巴西来说，里约热内卢赢得本届夏季奥运会的举办权是无上荣耀的一件事。就像2008年中国北京赢得奥运举办权一样，不仅让世界看到了如今的中国在全球舞台上展现富有影响力的摩登形象，而且无论是从国内还是国际上都获得了可观的经济收入。但是奥运会背后的经济利益是否像预想的那样明显？本地居民的就业状况和商业发展是否真正得到改变？投资上的回报是否足够高？如果这些经济利益不是短短数月就能看到的，那么回报时间到底需要多长？这些都是奥运经济背后隐藏的问题。对于奥运前期的人力和财力筹备其实对每个举办国来说都不是一件容易的事，那么本届里约奥运会的真正价值到底能在未来如何兑现？

所有问题的答案都不是那么简单的，在北京成功举办奥运之后，很多分析性问题也浮出水面，很多资本玩家从奥运获得的收益也有了相关结果，无论好坏，奥运带来的经济影响还是不可忽视的。其一，奥运给中国带来的市场方面的影响是积极的，08年的奥运会成功地贴上了“中国制造”的品牌标签，无论从开幕式还是整体风格上来说都充满了中国风的元素，这是很好的奥运与本土文化相结合的亮点。其二，奥运为城市带来的口碑传播也是深远的，奥运不光可以为举办城市带来品牌效应，也能为东道国在国际上树立一定地位。据一项针对于国家声誉的罗伯国家形象指数（Anholt-GfK Roper Nation Brands Index）调查显示，奥运会的成功举办让中国本来下滑的国家声誉指数排名得到了明显提升。观察家们还注意到，08年奥运会其实是政府的早期刺激计划之一，为全球经济衰退的情况带来了深远影响。08年北京奥运期间，中国政府还利用奥运会的机会清理了很多危害环保的企业，并增加了公共基础设施建设方面的花销，包括公共交通。外媒曾这样评价北京奥运期间中国政府的表现：“中国政府是很精明的，他们利用奥运会的机会推动中国进行大环境的变化。”绿色和平组织和联合国环境保护组织等非营利性组织对北京奥运的环境及清理工作给与了很高评价，包括对汽车尾气排放新标准的制定、五条新铁路线的规划使用和近4000支公交车队使用清洁型燃油的计划都得到了好评。

除此之外，对于东道国来说，赞助的概念似乎越来越被夸大了。许多对奥运进行专门研究的顾问和学者提出，奥运会相关的经济增长总是被人们轻易地理想化，短期的消费在长期经济增长的趋势中并没有起到特别大的作用。值得注意的是，昂贵但又不能使用的奥运会基础设施在城市中成了摆设，酒店的房间也供过于求。政府方面好像也并没有在乎场馆闲置的问题。就拿北京奥运会来说，无论是资金和人力方面的成本都是巨大的，期间60多万居民都为奥运让路建场馆，这些场馆将随着时间的推移成为城市的名胜古迹，也许以后最有可能被改建成商场或歌剧中心。

在奥运基础设施建设方面，由于巴西的财政问题而一次又一次缩减预算，与中国不同，中国的基础设施在过去十年里已经开展了大规模的改造，而巴西似乎没有这种前瞻性，这让奥运筹备面临临时抱佛脚的状态。在巴西这样的民主国家，他们的基础设施建设和城市规划都充斥着浓重的政治和权利争斗氛围，这使得奥运会的前期工作进展得十分缓慢。无论怎样，奥运会重新定义了里约在巴西的地位，所有人都热切期望着本次夏季奥运会可以为一切带来希望和改变。